Il Dipartimento di Scienze dell'Ambiente e della Terra (DISAT) nasce il 1/10/2012 dalla fusione dei Dipartimenti di Scienze dell'Ambiente e del Territorio e di Scienze Geologiche; a partire dal nome, il DISAT dichiara i suoi obiettivi in ambito scientifico: sviluppare e migliorare la ricerca sia in ambito ambientale sia in ambito geologico, rafforzando al massimo le sinergie tra le due aree. Al 1° febbraio 2024 risultano afferenti al DISAT 43 geologi, 25 biologi, 19 chimici, 4 fisici, 3 ingegneri e 2 agronomi, appartenenti a 30 settori scientifico-disciplinari diversi, nonché 28 tecnici.

Il livello scientifico della ricerca condotta presso il DISAT è stato giudicato molto positivamente negli ultimi esercizi di Valutazione della Qualità della Ricerca (VQR 2011-2014 e VQR 2015-2019) con conseguente riconoscimento quale Dipartimento di Eccellenza a seguito della presentazione e positiva valutazione di progetti quinquennali (2018-2022 e 2023-2027) volti allo sviluppo di un approccio interdisciplinare allo studio del cambiamento climatico.

Il DISAT ha in atto diversi progetti volti a valorizzare i prodotti della ricerca anche attraverso varie domande di brevetti con compartecipazioni industriali. E’ ben integrato con le attività imprenditoriali del territorio cui fornisce anche una vasta gamma di servizi analitici. Il personale del Dipartimento e i suoi laboratori (alcuni di eccellenza a livello europeo) hanno in atto diverse convenzioni per attività in conto terzi con committenti esterni pubblici e privati. Il personale svolge attività di consulenza di alto profilo anche per enti e istituzioni straniere e contribuisce alla formazione e aggiornamento delle competenze di lavoratori e professionisti.